THE SOFT MACHINE - The soft machine (1968)

Kevin Ayers...............Guitarra, Bajo y voz
Mike Ratledge...........Piano, órgano
Hugh Hopper.............Bajo

Robert Wyatt.............Batería y voz

1ª cara:

- Hope for happiness

- Joy of a toy

- Hope for happiness (reprise)

- Why am I so short

- So book if at all

- A certain kind

2ª cara:

 - Save yourself

- Priscilla

- Lullabye letter

- We did it again

- Plus belle Qu'une poubelle

- Why are we sleeping?

La irrupción de SOFT MACHINE en el mundo del rock va a suponer algo similar a lo que supuso la de PINK FLOYD. Cada uno en su parcela va a presentar una innovación, un estilo, una identidad que hasta entonces era inexistente. Dentro de lo que se llamó "Escena Canterbury" SOFT MACHINE va a convertirse en el faro, la luz a seguir, la banda con unas características concretas que abre brecha y que muchas otras imitarán o adoptarán sus ideas. Grupos como CARAVAN, HATFIELD & THE NORTH, MATCHING MOLE, GONG, NATIONAL HEALTH, etc. van a formar parte de la "Escena Canterbury" con un sonido que recoge unas propiedades que todos ellos de alguna manera cumplen en todo o parte y que está en primer plano de la vanguardia.

Esta facción que convive perfectamente con el underground, el progresivo y el jazz- fusión, precisamente está cimentado en estos rasgos, pero además hay que sumarle grandes dosis de experimentación e improvisación, y en SOFT MACHINE también encontraremos proximidad con la psicodelia, un aspecto muy proclive a los devaneos e impulsos creativos y a la búsqueda de sensaciones interiores.

Centrándonos en el disco a comentar hay que decir que se trata del debut de esta extraordinaria banda y que sienta cátedra con una música que rompe moldes. Sonido enrevesado, complejo, no conseguimos hacernos con ninguna melodía, influenciado por la psicodelia presente del momento, iluminado,  a base de grandes improvisaciones, exploración y aperturismo y tonalidades inusuales, donde la voz no es lo que más cuenta. Tracks construidos mayoritariamente a base de jams de fusión con rock, excepcionalmente instrumental y muy creativo, destacando por encima de todos Mike Ratledge en las teclas. Un hombre inquebrantable en su imagen, serio, inmutable, que gozaba de una formación musical académica intachable y que demostraba con creces su capacidad innata para generar todo tipo de composiciones. Otro peso pesado era la batería de Robert Wyatt, esculpiendo ritmos de gran diversidad, siempre inquieto y creador, revistiendo y reforzando los complicados temas insuflando aire fresco a los enmarañadas disertaciones. Nadie que disfrute de este instrumento debe perderse este álbum.

Formación mítica que alberga una serie de obras que no son fáciles de digerir, su escucha supone un esfuerzo de concentración, siendo la única forma de saborear y discernir los matices y entresijos de las intrincadas composiciones.

Lp estructurado en múltiples secciones pero integradas de tal manera que no hay silencios, sino que se van enlazando unas con otras, pero siempre existen momentos abruptos de ruptura que dan lugar al inicio inesperado de otra pieza.

Pura innovación y explosión de libertad en aquel año, con un sonido que no deja inalterable a nadie y que despierta en el oyente sensaciones diversas.

Un pionero y una leyenda

"Keith Emerson se convirtió en un auténtico animal de escena, capaz de acariciar las teclas de su piano acústico con su fina escuela clásica, para después saltar sobre su órgano, arrastrándolo por todo el escenario e incluso golpeándolo con látigos y cuchillos.

 

Durante un tiempo le llamaron el Jimi Hendrix de los teclados, y a raíz de esa definición en 1969 ambos tuvieron una reunión para ver si podían hacer una gira conjunta. Aunque finalmente no pudo tener lugar, a Hendrix ya no le quedaba mucha vida por delante."

                                                                (1954-1984.30 años de Rock) 

Hugh Padgham: Productor de Genesis en los 80

                                                            


 "Mi objetivo en Genesis era que su sonido mejorara porque sus anteriores grabaciones  -en mi opinión- eran muy flojas. Quería que la batería de Phil sonara como una batería, no como si tocara cajas de cartón. Eso suponía ir con mucho cuidado con el equipo que usábamos y con cómo grababa las baterías para que sonaran nítidas. Si escuchas Duke y luego Abacab, me gustaría pensar que puedes decir que había alguien nuevo a los mandos."

  (Genesis. El libro de las revelaciones)

LEVIATHAN - Leviathan (1974)

Wain Bradley..............Bajo, guitarra y voz
Peter Richardson.........Teclados
Don Swearingen..........Piano

Grady Trimble............Guitarras

John Sadler................Mellotrón

Shof Beavers..............Batería

1ª cara:

- Arabesque

- Angela

- Endless dream

2ª cara:

 - Seagull

- Angel of death

- Always need you

- Quicksilver clay

Un solo disco sería su contribución al rock progresivo, una obra de gran talento a la altura de los grandes. Pero para desgracia de sus incondicionales, tras su finalización se produjo la desbandada general del grupo sin atisbos de una posible continuación. El Lp contiene un repertorio fantástico obtenido tras un largo periodo de maduración en la mente de sus compositores como consecuencia de tener el perfeccionismo como una sus premisas prioritarias.

A caballo entre el rock duro y el progresivo, los temas se van sucediendo y alternando en estos estilos que se presentan enrocados creando una argamasa que lo convierte en un todo imposible de disociar. Es capaz de realizar una descarga sonora descomunal arreciando guitarras y teclados produciendo un bloque compacto de firme solidez para drásticamente pasar a otras composiciones que dibujan paisajes melódicos de evocaciones bucólicas, dentro de lo fantástico, misterioso y de dimensiones exploratorias.

Sección rítmica muy bien compenetrada y que dota a las composiciones de un soporte atractivo al oído, profusión del mellotrón, riffs, y arreglos al piano realmente buenos. Personalidad especial cuya influencia se encuentra en Europa, distanciándose bastante de los grupos americanos que practican la disciplina de una manera propia que los delata con facilidad.

Temas muy elaborados, con mucha diversidad, de tal forma que de secciones de instrumentación masiva se puede saltar a otros que suponen descansos y momentos de relajación, pero con el denominador común de ir creciendo hasta alcanzar un clímax conjunto como colofón.

Paz, amor, sexo y Rocky

"Como muchos personajes de aquel entonces, abogaban abiertamente por el consumo de drogas recreativas (la policía les llegó a desmontar el equipo a ver si encontraban algo). Su líder, Roky Erickson, se salvó de una condena de diez años por culpa de un solitario porro gracias a ser declarado esquizofrénico y sometido a tratamiento durante varios años. Cuando salió volvió a la música con su banda Roky Erickson and the Aliens, para abandonarla de nuevo en 1982 tras hacer una declaración jurada de que su cuerpo había sido poseído por un marciano."

 

                                                                                     (Malas Hierbas. Óscar Carrera)

1987: Un momentáneo lapso sin Roger

"De hecho, en este disco me vi abrumado por los ordenadores. No había tocado en serio durante cuatro años y ni siquiera me gustaba el sonido ni mi propia manera de tocar. Quizá me había quedado desmoralizado por el conflicto con Roger. Ciertamente, acabé esforzándome por tocar algunas partes de manera satisfactoria.

Con la presión del tiempo que se nos echaba encima, permití que algunas partes las acabaran tocando algunos de los mejores músicos de sesión de Los Ángeles, como Jim Keltner y Carmine Appice -una sensación extraña, un poco como entregarle tu coche a Michael Schumacher-. Esto no sólo era una actitud derrotista, sin que significaba que luego me tenía que aprender esas malditas partes de batería para poder tocarlas en directo (una experiencia para archivar en el apartado de nunca más en la vida)"

                      (Dentro de Pink Floyd)

QUATERMASS - Quatermass (1970)

John Gustafson...............Bajo y voz
Peter Robinson...............Teclados
Mick Underwood.................Batería

1ª cara:

- Entropy

- Black sheep in the family

- Post war saturday echo

2ª cara:

 - Good lord knows

- Up on the ground

- Gemini

3ª cara:

 - Make up your mind

- Laughing tackle

4ª cara:

 - Entropy

- One blind mice

- Punting

Power trío sinfónico-progresivo en la línea de bandas como THE NICE, ELP, TRIUMVIRAT, Etc., donde las guitarras desaparecen de escena y los teclados se hacen amos y señores arropados por un bajo potente, con participación determinante en muchas ocasiones y una batería para crear los ascensos y descensos de la rítmica, y definir las diferentes partes del rompecabezas.

Prácticamente único Lp del grupo, tuvieron una fugaz aparición en los años 90 en un intento de volver a estar en una cierta línea de éxito, incluso dieron lugar a un disco de estudio, pero no consiguieron sacar la cabeza, desapareciendo para siempre. Doble vinilo colmatado de todas las ideas que brotaron en aquel momento. Podemos encontrar de todo, sus composiciones muy semejantes a las de las bandas antes citadas difieren en algún aspecto.

 

Para empezar están imbuidas de una psicodelia no muy pronunciada pero si reseñable en muchos instantes y además se alejan de los intentos de plasmar obras clásicas transformadas a un rock sinfónico grandilocuente, épico y pomposo. Están más influenciados por el blues, adentrándose en el hard rock y trabajando también la parcela del jazz y la fusión en ciertas jams incluidas en los tracks. Si bien, en los arreglos utilizan orquestaciones de cámara, recurso muy habitual para dar cuerpo y volumen al sonido, en general se muestran como un triángulo duro, surgiendo en un pulso descarnado.

El teclado que por supuesto al ser el instrumento más polivalente y creativo, se encarga de conducir y tirar del proyecto no abusa de su protagonismo para soltar párrafos extensos de verborrea ni tampoco emborracharse al estilo "Keith Emerson", sin llegar a situaciones de excesos, sino que trabaja evitando complejidad en la medida de los posible, como en instantes concretos en los que se limita a ser grave, lineal y planeante.

Las canciones son bloques muy extensos en tiempo, tornándose variables que contienen fases oscuras, caóticas, instrumentales, guiños psicodélicos, disertaciones de órgano y paisajes de ensimismamiento causados por ritmos hipnóticos.

De vez en cuando hay que probar nuestra propia medicina

"Tony Banks : Cantar mis propias canciones me hizo ser consciente de lo que les hice pasar a Pete y a Phil a lo largo de los años, haciéndoles cantar mis melodías, diciéndoles, y dándoles letras extrañas sobre grifos".

 
                                                                        
                                                                              (Genesis. El libro de las revelaciones)